이런 식으로 소득 격차가 벌어지면, 한창 돈 벌 나이에 목돈을 못 만들고 빈손으로 노년을 맞는 사람들이 늘어난다. 그 결과, 아래 세대로 갈수록 노년에 집단적으로 추락할 가능성이 높아진다.

문제는 '복지 리스크'다. 국민 눈높이엔 못 미쳐서 탈이지, 한국 복지는 유례없는 속도로 고속성장 해왔다. 지금 75세 이상 인구가 40대였던 1980년, 우리 국민 개개인이 매년 자기 호주머니에서 내는 의료비는 2만8055원, 정부가 보태주는 돈은 627원이었다.

한 세대가 지난 지금, 우리 국민이 자기 돈으로 내는 의료비는 68만8672원, 정부가 보태는 돈은 13만7729원이다. 건강보험이 전 국민에 게 확대되고, 빈곤층·암 환자 등을 겨냥한 복지 혜택이 잇달아 도입되면서, 개인 부담이 25배 늘어날 때 정부 부담은 220배 늘어났다.

하지만 일할 나이 인구(15~64세)가 시시각각 줄어드는 상황에서 이같은 '복지 고속성장'을 지속할 수 있을까. 위 세대와 아래 세대가 고통을 나눠 지는 대타협이 있어야, 개인과 국가가 다 같이 편안한 '마지막 10년'이 가능해진다.